Les jeux , la chanson et la danse sont une partie inséparable de l'âme basque tout simplement parce que le jeu, les défis et la fête font partie de l'existence des Basques depuis des siècles.
Les épreuves de Force basque ont leur origine dans l'exercice des travaux quotidiens. Du travail de la forêt du Pays Basque sont nés les "Aizkolariak" -bûcherons qui travaillent à la hâche ou "Arpanariak" ,les scieurs de long. Des travaux du bâtiment, cathédrales, monastères, …sont à l'origine des "Arrijasotzaileak" -ceux qui soulèvent les pierres.Et puis des travaux des champs et de la ferme sont nés plusieurs épreuves ,dont les plus connues et pratiquées:"Lastoaltxatzea" ,le lever de la paille à la fourche ou à la poulie,"Orga joko" ,le levé de la charrette, "Zakulasterka" ,la course aux sacs individuel ou en relais, et "Untziketariak" ,le parcours avec les pichets de lait.
Il y a enfin le "Soka-tira" , le tir à la corde, discipline internationalement connue et pratiquée dans pas moins de 14 pays .
La Force basque est intégrée dans cet ensemble de sports dits "locaux" et une fédération mondiale regroupe sous le sigle "sports locaux" tous jeux sportifs locaux. En 1992 à BONN a eu lieu la première Olympiade des sports locaux. 38 pays furent représentés. Les Basques avaient délégué 6 athlètes. Pendant 3 jours, des joutes et des démonstrations eurent lieu. En journée clôture, devant plus de 100 000 spectateurs, les Basques furent déclarés vainqueurs grâces à leurs prouesses sportives et à la qualité de leur présentation.
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Les épreuves de Force basque :
SOKA-TIR.A (Tir à la corde) L'épreuve réunit huit hommes par cordée. Pour vaincre, chaque équipe devra tirer son adversaire sur 4 mètres. L'épreuve se déroule en deux manches gagnantes.
UNTZIKETARIAK (Epreuve des bidons) C'est une épreuve individuelle. Chaque concurrent devra parcourir la distance la plus grande avec un bidon de 41 kg à chaque main.
ZAKU LASTERKA (Sprint avec un sac sur l'épaule)
Il s'agit d'une course en relais. Elle engage une équipe de trois coureurs, utilisant comme témoin un sac de maïs de 81 k. Cette épreuve existe aussi en course individuelle.
ARPANARIAK (scieurs de long)
Il s'agit pour les deux sportifs d'effectuer plusieurs coupes le plus rapidement possible sur un tronc de 60 à75cm de diamètre, avec une scie passe partout.
ORGA JOKO (Epreuve de la charrette) Le sportif doit faire tourner, à bout de bras, une charrette de 360 kg sur un timon. Le sportif doit le faire sur la plus grande distance possible.
AIZKOLARIAK (Bûcherons)
Il s'agit de couper le plus rapidement possible un nombre de troncs donnés, d'un diamètre de 60 à 35 cm. Les troncs sont disposés horizontalement, verticalement au sol et à 6 mètres de hauteur.
LASTO ALTXATZEA (lever de ballot de paille) Le concurrent hisse une botte de paille de 45 kg au bout d'une corde, à l'aide d'une poulie, à une hauteur de 8 mètres. Le mouvement se répète le plus grand nombre de fois en deux minutes. Une autre épreuve avec un ballot de 14 kg qu'il s'agit, à l'aide d'une fourche, de faire passer par-dessus une barre transversale et ce le plus haut possible.
HARRI ALTXATZEA (Lever de la pierre) L'atléte souléve des pierres de différents poids et les hissent sur son épaule.